Palma de Mallorca: De ultieme insider-gids voor de hoofdstad (2026)

Palma de Mallorca verrast iedereen die met clichés in het hoofd landt. In plaats van massatoerisme wacht je een gotische kathedraal aan het water, die tot de vijf indrukwekkendste van Europa behoort, een historisch stadscentrum met meer dan tweeduizend jaar geschiedenis en een gastronomische scene die in de afgelopen tien jaar stilletjes is uitgegroeid tot de beste van de Balearen. Wie de luchthaven verlaat en direct naar het strand rijdt, mist het echte eiland.

Deze gids is bedoeld voor iedereen die meer wil dan alleen een strandlaken: een lang weekendje weg, een stedentrip met een strandverlenging of een stop tijdens een rondreis over het eiland. We laten je zien wat Palma uniek maakt, waar de locals eten, welke wijken de moeite waard zijn en hoe je de hoofdstad zelfs in de hoogzomer ontspannen kunt beleven.

🏛️ De kathedraal La Seu — Het symbool van Mallorca

De Catedral de Santa María de Palma, kortweg La Seu genoemd, staat direct aan de havenpromenade op de fundamenten van een voormalige moskee. Vanaf het water gezien lijkt het een gestrand schip van honingkleurig zandsteen. Binnenin heeft Antoni Gaudí begin 20e eeuw zijn stempel gedrukt: de Catalaanse architect verwijderde het barokke hoogaltaar, plaatste de smeedijzeren baldakijn met de lichten erboven en gaf de kathedraal haar huidige, bijna zwevende lichtheid.

Bijzonder bezienswaardig is het Wonder van de Acht op 2 februari en 11 november: wanneer de ochtendzon door het grote oostelijke raam valt, projecteert ze haar kleurrijke roosvensterpatroon precies onder het westelijke raam – de twee roosvensters overlappen elkaar en vormen een perfecte acht. Hiervoor heb je een heldere hemel en een vroege wekker nodig, maar het is een van die stille Mallorca-ervaringen waar iedereen het later over heeft.

👉 Tip: Boek tickets vooraf online, de ingang bevindt zich in het naastgelegen Almudaina-paleis.

🕌 Het Arabische erfgoed — Banys Àrabs

Verscholen in een kleine tuin in de wijk Calatrava liggen de Banys Àrabs, de enige overgebleven Moorse baden van Mallorca. Ze dateren uit de 10e of 11e eeuw en zijn onopvallend – een kleine koepelruimte, ondersteund door twaalf zuilen, elk afzonderlijk samengesteld uit een ander Romeins of Byzantijns spolium. Juist deze improvisatie maakt de charme uit. De toegangsprijs is symbolisch, en maar weinig toeristen vinden hun weg hiernaartoe.

🏰 La Almudaina — Paleis van de Koningen

Direct tegenover de kathedraal staat het Palau Reial de l'Almudaina, ooit een Moorse vesting, daarna een koninklijke residentie en vandaag de dag de officiële zomerresidentie van de Spaanse koninklijke familie. Als koning Felipe VI er niet is, kun je door de gotische zalen, de paleiskapel en de koninklijke tuin wandelen. Het uitzicht vanaf de kantelen op de haven is een van de mooiste van de stad.

🌆 De oude stad — dwalen door de Casco Antiguo

De oude stad van Palma is een labyrint van smalle steegjes, plotselinge binnenplaatsen (genaamd *patios*), kleine pleinen en tapasbars. Kijk vaker omhoog: veel van de oudste stadspaleizen hebben open poorten waardoor je een blik kunt werpen op dramatisch verlichte binnenplaatsen met fonteinen, marmeren trappen en bougainvillea. De mooiste patio's:

- Can Vivot (Carrer Can Savellà 4) – maniëristische binnenplaats uit de 17e eeuw
- Can Bordils (Carrer Almudaina 9) – een van de oudste van de stad
- Can Olesa (Carrer Morey 9) – elegante Toscaanse zuilen
- Can Catlar del Llorer – middeleeuwse binnenplaats met houten galerij

Wandel zonder plan vanaf Plaça Major (levendig hoofdplein met cafés) in zuidelijke richting, langs de Carrer dels Apuntadors (oude bar- en restaurantstraat), en verder naar de Passeig del Born (de Champs-Élysées van Palma – platanen, conceptstores, sterrenrestaurants).

🍽️ Waar eet je echt goed in Palma?

De Mallorcaanse keuken is hartig en mediterraan tegelijk. Verplichte gerechten: Pa amb oli (brood met olijfolie, tomaat, ham), Tumbet (groentestoofpot), Sobrassada (pittige rode smeerworst uit het binnenland), Frit Mallorquí (gebakken ingewanden met aardappelen en paprika) en natuurlijk Ensaimada – het spiraalvormige zoete gebak van reuzel voor het ontbijt.

Onze aanbevelingen:

- Marc Fosh *(Carrer de la Missió 7A)* – het enige sterrenrestaurant van de stad, gevestigd in een voormalig klooster. Modern, licht, en met een lunchmenu ook betaalbaar.
- Forn de Sant Joan *(Carrer Sant Joan 4)* – voormalige bakkerij met een moderne mediterrane kaart, veel locals.
- Bar España *(Carrer Can Escursac 12)* – klassieke tapas, geen poespas, uitstekende croquetas.
- Toque *(Carrer Federico García Lorca 6)* – Belgisch-Mallorcaans, uitstekende variaties op friet.
- Ca'n Joan de S'Aigo *(Carrer Can Sanç 10)* – sinds 1700 in familiebezit, hier eet je een Ensaimada met warme chocolademelk.

🛍️ Winkelen en conceptstores

De winkelscene van Palma heeft zich ontwikkeld van traditionele Mallorca-souvenirs tot een serieuze cluster van conceptstores. In de wijk rond Plaça Llotja en Santa Catalina vind je kleine labels, lokale ontwerpers en goed samengestelde vintage winkels.

- Rialto Living – voormalige bioscoop, nu een conceptstore met mode, meubels, een café en een boekenhoek.
- Mercado Gastronómico San Juan – markthal naar het voorbeeld van Madrid, uitstekend voor de lunch.
- Mercat de l'Olivar – traditionele markt met vis, kaas, ham en tapasbars op de begane grond.

🏨 De mooiste hotels in Palma

Palma heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld tot de hotel-hoofdstad van de Balearen. Gerenoveerde stadspaleizen, boetiekconcepten en designgerichte hotels bevinden zich waar vroeger burgerlijke families woonden. Onze favorieten:

- Sant Francesc Singular Hotel – voormalig stadspaleis uit de 19e eeuw met een dakterraszwembad en een van de mooiste binnenplaatsen van de stad.
- Park Hyatt Mallorca – buiten de stad in Canyamel, dicht bij het strand en met een focus op spa, voor gasten die stad en kust willen combineren.
- Jumeirah Mallorca – luxe adres op een klif in Port de Sóller, ideaal in combinatie met een stadsweekend.

🚢 De haven — Wandeling langs het water

De Passeig Marítim strekt zich twee kilometer uit langs de haven. Hier zie je de superjachten van het seizoen, kun je met de fiets naar Cala Major rijden of in een van de havenrestaurants calamari eten. Het Es Baluard Museum voor Moderne Kunst is gevestigd in een voormalig bastion van de stadsmuur en combineert renaissance-metselwerk met hedendaagse architectuur – alleen al het dakterras is de toegangsprijs waard.

🌊 Stranden in de buurt

Palma is een stad met een strand: Cala Major, Illetes en Cala Comtesa zijn met de stadsbus in 15-20 minuten te bereiken. Wie een echt mooi strand wil, rijdt een uur zuidwaarts naar Es Trenc, het 'Caribische' strand van Mallorca met twee kilometer fijn wit zand en turquoise water. In het noordoosten lokt Cala Mondragó als een idyllisch natuurgebied, en in het noorden de lange zandbanken van Playa de Muro.

🗓️ Wanneer naar Palma reizen?

- April–mei: ideaal weer voor een stedentrip, 20–25 °C, bloeiende amandelbomen over het hele eiland. Hotels zijn nog goedkoper.
- Juni & september: onze favoriet. Warme zee (23–25 °C), draaglijke hitte, 's avonds perfect weer voor tapas op de pleinen.
- Juli–augustus: hoogseizoen met hitte (vaak 32–35 °C) en volle restaurants. Reserveren is een must.
- Oktober–maart: mild klimaat, perfect voor stad + wandelen, veel locals keren terug.

🚌 Vervoer & mobiliteit

De luchthaven Palma de Mallorca (PMI) ligt slechts 8 km van het centrum. Lijn 1 van de stadsbus rijdt elke 15 minuten en kost maar een paar euro – sneller en meer ontspannen dan een taxi in de zomerse files. In de oude stad heb je geen auto nodig: alles is te voet bereikbaar. Voor uitstapjes op het eiland raden we een huurauto aan vanaf dag twee – de mooiste baaien zijn zonder auto nauwelijks bereikbaar.

🎯 Insider-tips

- 🎯 Vroeg bezoek aan de kathedraal: Vóór 11 uur zijn de lichtreflecties van de roosvensters het sterkst.
- 🎯 Sundowner op een dakterras: Het dakterras van Hotel Cuba in Santa Catalina heeft een van de mooiste uitzichten op de zonsondergang van de stad.
- 🎯 Zondagsmarkt in Santa Maria: 25 min. landinwaarts, de beste weekmarkt van het eiland – geen toeristische prullaria.
- 🎯 Galeriemiddag: Op donderdag openen veel galeries in de wijk La Lonja 's avonds hun deuren met een klein aperitief.
- 🎯 Geen auto in de oude stad: Parkeer in Parc de la Mar of op Parking Plaça Major en ga te voet verder.

👉 Lees verder

Verdiep je Mallorca-reis: ons overzicht van de mooiste bezienswaardigheden van Mallorca, de ontspannen oostkust rond Cala Millor of het charmante Port de Sóller. Wie het eiland wil vergelijken met Ibiza en Menorca: onze grote vergelijking van de Balearen.