Villefranche-sur-Mer

Villefranche-sur-Mer ist für viele der schönste Ort an der Côte d'Azur. Nicht umsonst. Eine geschützte Bucht, das lebhafte Türkis des Wassers, die pastellfarbene Altstadt – hier passt einfach alles. Es ist DIE Alternative zu den oft überfüllten Hotspots der Riviera. Nur zehn Minuten Zugfahrt von Nizza. Ein echtes Stück Provence, oft duftend nach Jasmin in den Frühlingsmonaten.

Die Plage des Marinières ist der Hauptstrand von Villefranche. Dieser lange Sand- und Kieselstrand liegt geschützt in der Bucht, das Wasser ist deshalb oft ruhig und klar – ideal für ein entspanntes Bad. Viele Besucher halten diesen Strand für einen der besten an der gesamten Côte d'Azur. Badeschuhe sind hier keine schlechte Idee, besonders wenn die Kieseln von der Mittagssonne aufgeheizt sind.

Mai bis Oktober bietet das beste Wetter. Das Wasser erreicht 22–25 °C im Sommer. Juni und September sind ideal: warm genug zum Schwimmen, aber ohne Juli- und August-Trubel. Der Samstagmarkt hat ganzjährig geöffnet; probiert unbedingt die Socca von den lokalen Händlern.

Klar, man kann von Nizza nach Villefranche-sur-Mer wandern! Der Sentier du Littoral führt Sie dorthin. Planen Sie anderthalb bis zwei Stunden für die fünf bis sechs Kilometer ein. Sie starten am Hafen von Nizza, laufen direkt an den Klippen entlang und erreichen die Strände von Villefranche. Unterwegs riecht man die Pinien und das Salz auf der Haut. Ideal für Familien. Wer wenig Zeit hat: Der Zug benötigt nur sechs Minuten.

Die Chapelle Saint-Pierre des Pêcheurs ist ein Muss; Jean Cocteau persönlich bemalte sie. Die Citadelle Saint-Elme, eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, beherbergt heute mehrere Museen, darunter das der Volti-Stiftung. Spazieren Sie durch den alten Fischerhafen La Darse, wo sich historische Holzschiffe an den Kais wiegen. Auch die Église Saint-Michel sollten Sie besuchen. Für eine unvergleichliche Panoramaaussicht über die Küste und das weite Meer, steigen Sie zum Fort du Mont Alban auf. Dort oben pfeift manchmal der Mistral.

Villefranche-sur-Mer ist spürbar günstiger als Monaco oder Saint-Jean-Cap-Ferrat. Ein Mittagessen direkt am Meer kostet grob 15–25 €, ein Glas kühler Rosé liegt bei 5 €. Für Übernachtungen beginnen die Preise bei etwa 120 € pro Nacht. Samstags auf dem Markt gibt es frische, lokale Produkte – denken Sie an sonnengereifte Tomaten oder die kleinen, schwarzen Cailletier-Oliven – zu fairen Preisen. Den Strand nutzen Sie übrigens kostenlos; er ist immer öffentlich zugänglich.

Villefranche ist super, um die Gegend zu erkunden. Nizza ist nur sechs Minuten mit dem Zug entfernt – perfekt für einen Museumsbesuch oder einen Schaufensterbummel auf dem Cours Saleya. Monaco und Monte Carlo? Eine Viertelstunde Fahrt. Das mittelalterliche Dorf Èze erreichen Sie in zehn Minuten mit dem Bus; dort sollten Sie unbedingt die Parfümfabrik Fragonard besuchen und vielleicht ein Eau de Toilette mit Jasminnote kaufen. Cap Ferrat mit der Villa Ephrussi de Rothschild liegt in Spazierweite. Planen Sie hier mindestens zwei Stunden ein, um die Gärten zu genießen. Und Cannes, berühmt für sein Filmfestival im Mai, ist eine 45-minütige Autofahrt. Die Corniche-Straßen bieten auf all diesen Wegen beeindruckende Ausblicke.